Еда в Империи

Кухня и обычаи в еде разнятся от региона к региону, от провинции к провинции, от богатого к бедному. Это обусловлено разницей климатов в провинции, редкостью и сложностью добычи материала, и трудностями транспортировки.

Так, например, самыми дорогими специями в Империи являются соль и сахар: первый добывается исключительно в Даклёне методом выпаривания морской воды, а сладкий коричневатый порошок из сахарного тростника, растущего лишь на западно-южной границе Опреша и на севере Гешеании, доступен в не очень больших количествах лишь для богатых жителей Империи. Поэтому более бедные жители объединённых территорий довольствуются более доступными продуктами, которые растут в дикой природе или же которые могут прижиться на их участках земли.

Основными сырьем, которое употребляют в пищу все жители империи, являются злаковые культуры и мясо. 

Из злаковых можно вынести несколько наиболее распространённых и адаптируемых к климату видов: пшеница, просо и ячмень. Последнее чаще всего употребляется обычными крестьянами, в то время как пшеница – «удел богатых».

Из мяса едят много птицы и мелких животных, но не редко на столе у богатого дворянина можно увидеть и блюда из свинины и баранины, а у более бедного сословия — говядины.

А вот с напитками в Империи куда прозаичнее — обычную воду никто не употребляет, считая её слишком "грязной", поэтому основными жидкостями на столе и в жизни являются молоко, пиво или разбавленное вино.

Западная провинция славится своим обилием лесов, что значительно повлияло на привычный рацион его жителей. Здесь часто можно встретить блюда из лесных растений, или же мясо и овощи, жаренные в больших листьях в кострах и в глиняных горшках в земле. Традиционными и наиболее распространёнными являются блюда из грибов.

Несмотря на то, что на территориях спокойно выращиваются такие злаковые, как: пшеница, рожь, ячмень, просо и овёс, жители провинции редко употребляют их в пищу. Связано это с тем, что большая часть злаковых полей была уничтожена активным ростом Темнолесья некоторое время назад, и оставшихся полей, за исключением тех, что находятся в Епископстве, осталось куда меньше, и приличная их часть уходит на уплату налогов Империи. В особо голодные и неурожайные годы жителям не редко приходится запасаться и диким злаковым — вейником, растущим в лесах.

Диких растений, употребляемых в пищу в провинции, дикое множество: крапива, щавель, подорожник, мать-и-мачеха, ясменник, маргаритки, одуванчики, дикая спаржа, клевер, лигустикум, полевой чеснок, иван-чай, пастушья сумка, мальва, чертополох, сурепка, медуница, примула, хвощ, сныть, лебеда, лесной дудник. Некоторые растения употребляются целиком, некоторые – лишь листья или корневища. Не редко когда жители провинции употребляют и съедобные части некоторых деревьев: сосны, ели, липы и других.

Лесными дарами также принято считать и орехи: грецкий, жёлудь, фундук, миндаль и каштан, а также лесные ягоды и фрукты: яблоня, груша, ежевика, бузина, крыжовник, шелковица, брусника, черника, костяника, боярышник, рябина, калина, смородина и слива. Некоторые ягоды употребляют в сыром виде, а некоторые – лишь в виде варенья и отваров. Виноградные плантации также можно встретить в землях провинции, однако виноград тот мелкий и очень кислый, который в основном используют для приготовления вина.

Список овощей, выращиваемый на землях провинции, как и ручным трудом, так и в диком виде, достаточно скромен: репа, редька, брюква, картофель и капуста. Чего нельзя сказать об обилии дичи.

Мало кто рискует заглянуть в глубь Темнолесья, однако даже на недалёком от его входа расстоянии, а также в других лесах провинции проживает очень много животных и птиц, в том числе благодаря чему провинция и считалась очень перспективной. Под кронами смешанных лесов водятся такие животные как: олени, лоси, куницы, кроты, кабаны, косули, белки, бобры, барсуки, горностаи, ласки, полёвки, бурундуки, мыши, хорьки, различные земноводные в виде змей, лягушек и ящериц, которые также можно использовать при приготовлении блюд; большое разнообразие птиц: тетерев, глухарь, филин, аист, журавль, жаворонок, рябчик, гуси и утки, фазан, перепёлки. А на протяжении рек и в глубине Моризамских озёр водятся и различные виды рыб, которые также не дадут умереть от голода холодной зимой.

Со специями в провинции куда сложнее, чем в тех же северных районах Гешеании – сахар и соль местные жители и в помине не видели, но зато хорошо знают вкус лесного мёда и горечь или остроту растущих здесь пряных трав и овощей: хрена, лука-батуна, петрушки, розмарина, аниса, чёрной горчицы, шафрана, пажитника, тмина, душицы, дягиля, колюрии, сердечницы, можжевельника, мяты, полыни, тимьяна, майорана, чабера и эстрагона.

Из напитков в провинции очень распространён берёзовый сок, хвойное пиво и различные травяные и ягодно-фруктовые настои.

Разумеется, не смотря на обилие продуктов, имеется колоссальная разница между столом дворянина и обычного крестьянина. Однако после прихода Морганы и побега князя многое значительно переменилось — сейчас никто не будет отсекать рук за "сокрытие" крестьянином маленькой перепёлки.